Stel: je wilt net als Jacinta De Roeck formeel breken met de katholieke kerk. Geert De Kerpel, woordvoerder van het bisdom Gent: "De procedure is heel eenvoudig en gratis. Je schrijft een gewone brief of zelfs een e-mail naar het bisdom van de plaats waar je bent gedoopt. Het bisdom vraagt aan je parochie om het doopregister aan te passen en stuurt je een bevestiging als dat is gebeurd."

Veel concrete gevolgen heeft de kerkuittreding niet, het is veeleer een symbolische daad. Het heeft geen invloed op de overheidsfinanciering van de katholieke kerk. Wel behoor je natuurlijk niet meer tot de katholieke kerk. Dus kun je niet meer kerkelijk huwen of een kerkelijke begrafenis krijgen.

In principe, want de uittreding kan op ieder moment ongedaan gemaakt worden na "een teken van inkeer". De Kerpel: "Iemand die uitgetreden is, maar toch te kennen geeft dat hij later kerkelijk begraven wil worden, zal niet geweigerd worden. Zijn vraag tot kerkelijk begraven wordt dan als teken van inkeer beschouwd."

Veel aanvragen tot uittredingen zijn er niet, stelt De Kerpel, die beklemtoont dat de bisdommen de procedures correct volgen en de beslissing om uit te treden respecteren. "Jaarlijks zijn er dat een paar tientallen in ons bisdom. Niet iedereen die er ooit over nadenkt om uit de kerk te treden, zet effectief door."

Vaak is de aanleiding een uitspraak van een of ander kerkleider die tegen de borst stoot, maar na die emotionele reactie komt vaak het besef dat het allemaal niet zo bedoeld is. Of schrikt men van de mogelijke gevolgen. Voorlopig stelt het bisdom geen plotse vermeerdering vast van het aantal aanvragen sinds de nieuwe paus Benedictus XVI verkozen is.

Bij het Gentse studentengenootschap 't Zal Wel Gaan zijn er voorlopig ook geen plannen om een nieuwe campagne te voeren rond kerkuittredingen. In het jaar 2000 voerde de vrijzinnige studentenvereniging een uittredingsactie in het kader van de discussie over de financiering van de erediensten. Volgens het Gentse bisdom heeft dat niet geleid tot massaal veel kerkuittredingen.

Eva De Vlieger van 't Zal Wel Gaan zegt dat er na de verkiezing van de nieuwe paus wel een aantal vragen zijn binnengekomen over hoe je de kerk formeel kunt verlaten. "We hadden er zo vier in een week. We hebben die mensen geïnformeerd over de procedure."

Binnen het genootschap is er nog discussie of een nieuwe actie wel zinvol is. "Veel leden zeggen dat het de moeite niet meer loont. Dat ze mentaal toch al de kerk verlaten hebben."